藍興庄開基之神

藍廷珍與藍張興莊

臺中舊稱「大墩」，「墩」的意思是高起的土丘，所指的是大墩街旁的高丘，亦即現在臺中公園中的砲台山。萬春宮媽祖又稱藍興媽或臺中媽，其所在位置位於大墩街中街，是整個大墩街的地理中心，也是信仰中心。根據《萬春宮志》的研究，從藍廷珍恭請媽祖聖像隨船來臺平定朱一貴事件至今，已近三百年，歷史相當悠久。

藍廷珍，字荊璞，福建漳浦人。自幼習武，仕途堪稱平步青雲，初為把總，後因追捕海盜屢建奇功，又得到浙江提督吳陞力挺，加上閩浙總督覺羅滿保保薦，高升澎湖水師副將，隨即又升任南澳總兵。1721年（康熙60年），臺灣爆發朱一貴事件，閩浙總督覺羅滿保令其率兵赴臺平亂，其族弟藍鼎元也隨行。藍鼎元的隨行不但帶給藍廷珍許多幫助，同時也在藍廷珍署理臺灣事務時給了很多建議，影響清廷對臺灣的政策。例如1723年（雍正元年）彰化設縣、建議清廷開放攜眷開放入臺等許多政策，著有《平臺紀略》、《東徵集》、《論臺灣事宜書》，每一本書都深入的紀錄了康雍時期臺灣的面貌，雍正皇帝譽其為「籌臺宗匠」，並任命他為朝廷修史館編纂《大清一統志》。

在出發前往臺灣前，藍廷珍赴湄洲朝天閣，恭請聖母三媽正身登船庇佑軍隊平安渡過黑水溝。他在澎湖與水師提督施世驃會合時，勸阻其只問罪於起事者，不濫殺無辜，表示：「群盜皆烏合不足憂，惟脅從至三十萬，不可勝誅，請馳檄殲巨魁，餘勿問，則人人有生之樂，無死之心，可不血刃平也。」施世驃從之，大軍在登岸後，攻下安平及臺灣府城，接著在半個月內平定整個事件，也讓許多反抗民眾得以逃過劫難。

在平亂期間，藍廷珍將迎來的媽祖聖像暫奉於臺灣府城媽祖廟（今臺南大天后宮），今日臺南大天后宮所懸掛的「神昭海表」匾，就是1725年（雍正3年）藍廷珍上書奏請皇帝賜匾以褒揚媽祖助軍平亂。

平定朱一貴事件後，藍廷珍被改詔為臺灣鎮總兵，負責臺灣防務。他在巡視臺灣守備防務時，發現大肚溪以北的貓霧拺擁有許多沃土，於是取得官方許可，由藍家前來開墾，與前臺灣北路營參將張國之子張嗣徽在此拓墾，稱為「藍張興莊」。1723年（雍正元年），藍廷珍將供奉在臺南大天后宮的媽祖聖像恭迎至大墩街，創建「藍興宮」。藍興宮建立初期屬於藍家官廟，但1786年（乾隆51年）爆發林爽文事件，藍興宮遭到嚴重毀壞，由地方人士出資修復，改稱「藍興萬春宮」，跟民間社會的關係更加密切。1806年（嘉慶11年），彰化接連發生大地震，藍興萬春宮雖然廟體受損不嚴重，但風雨侵蝕更加嚴重，地方仕紳監生鄭卿雲、林開梅等人於是發起募款新築廟庭，延聘泉州匠師，重新建築一座宏偉的新廟，1823年（道光3年）完成，並正式改稱「萬春宮」。

這座新蓋成的萬春宮其規模非常龐大，有完整的廟宇規制，範圍大致從今日的位置向西南延伸到臺灣大道，正殿約在今日廟庭前的成功路上，虎邊為平等路與成功路的交叉口上，龍邊在成功路上，並連著幾間店家，廟前有廟埕，山門約在平等街與臺灣大道交叉口的東南邊。

消失的萬春宮

乙未割臺後，日本殖民政府對於臺灣的衛生環境相當頭痛，因此平定全臺的反抗勢力以後，針對環境問題積極進行整頓，諸如修建設置下水道，或是將髒亂分散的市集集中至市場；加上臺中市區被選為中部的政經中心，因此由巴爾頓（W.K. Barton）及總督府技師濱野彌四郎提出「臺中市街區化設計報告書」與「臺中市區新設」兩案，將臺中市區以棋盤格的模式重新規劃，展現出今日臺中市區的樣貌。

1896年（明治29年），日本本願寺佔領萬春宮，改為中尊寺。1900年（明治33年），萬春宮被充為公學校女子部，為臺中女子現代教育的濫觴。同年開始第一次市街改正，萬春宮的部分建築被拆除規劃為排水溝渠與街道。1911年（明治44年）進行第二次市街改正，這是調整規模最大的一次，拆除大墩街上的許多民宅，劃出棋盤格式的筆直馬路。而橫跨在大墩街上最精華且熱鬧地段的萬春宮，不但占地寬廣，且因位於計畫道路的交叉口上，難逃被拆除的命運。

萬春宮被拆除以後，只剩下後殿的角落空間，信眾將部分拆除後留下來的建材放回原址，在大約今日拜亭的位置建立一間暫時的宮廟。因為這樣的樣式很像路邊的一間店面，因此有一段時間萬春宮被稱為「媽祖店」，媽祖被稱為是「店頭媽」。到了皇民化時期，萬春宮媽祖甚至是由附近店家輪流奉祀。

臺中市區與七媽會

1917年（大正6年），臺中區區長林耀亭，為了振興市街改正後蕭條的臺中市街景，活絡商業、振興經濟，因此邀請了當時中部七間重要的媽祖廟，除了主辦單位萬春宮之外，又邀請旱溪樂成宮、梧棲朝元宮、鹿港天后宮、彰化南瑤宮、北港朝天宮、南港（新港）奉天宮等宮廟共襄盛舉，6月6日各間宮廟的媽祖聖像從各地搭車到烏日車站，齊聚在林耀亭位於現今臺中市南區「樹仔腳」（樹德里）的居所，隔天迎至新富町的臨時行宮。為了迎接盛會，苗栗到二水的火車票九折優惠，臺中火車站加開兩個剪票口，並規劃了接待處，設置臨時郵局提供加蓋紀念郵戳，也架設電話亭。連續四十天的活動，為臺中的經濟帶來的一股新力量。百年後的2017年，臺中市也再度舉辦了百年盛會，雖然只有六間宮廟赴會，但還是吸引許多信眾參與。

二戰結束後，由地方仕紳林坤、林景焜等人發起組織「萬春宮廟宇重建委員會」，著手規劃重建萬春宮；1947年（民國36年）完成大殿重建，但因經費募集不易，1958年（民國47年）才完成拜殿整修，由大木匠師胡賢總攬策劃，尤其是技術高超的藻井結構，搭配蘇海萍的細緻雕刻，至今仍是廟裡相當經典木造建築。1971年（民國60年）重修「天后閣」牌樓，1975年（民國64年）才大致完工，呈現現在的廟貌。

雖然萬春宮今日廟體是二戰後重修的樣貌，但廟裡道光年間泉州白石刻的龍柱、「萬春宮廟產諭示碑」以及案頭上的石香爐，咸豐年間的古鐘，光緒皇帝御賜的「海晏河清」匾，以及張木成的龍柱雕刻，均為萬春宮悠久的歷史作見證。廟埕兩尊青斗石所雕刻的石獅子，戴著斗笠展現出可愛的模樣，近年來也成為萬春宮的特色風貌。