楊逵（1906-1985），本名楊貴，1906年生於臺南新化，自1935年移居臺中以來，一生的大部分時間都在臺中度過，創作之文學作品，充滿對土地的熱情、弱勢者的關懷，以及左翼的人道主義思想。楊逵青年時代赴日本求學，參與勞工運動和政治運動；返臺後參與農民運動，認識妻葉陶女士，曾在臺中居住、生活和創作，遷居首陽農園、一陽農園、東海花園等地，作家陳映真曾以輓聯譽楊逵為「臺灣冰山底下最後的良知」。

首陽農園的誕生與入田春彥

1937年，楊逵深受肺結核病痛之苦，經常喀血不止，生活窮困、身心疲憊，在朋友勸說下，決定租地種花，卻在各方債款催討下，生活告急、連租地訂金都拿不出來。此時的楊逵與入田春彥（1909-1938）結識，懷抱左翼思想的入田讀過《送報伕》，感佩楊逵，慨然濟助一百圓以供其還清債務、付清地租訂金；日後，入田春彥也成為楊逵的至交，「首陽農園」從而誕生。

首陽農園，楊逵租地於今日臺中市北區福龍街、篤行路交叉路口，位於當時臺中舊火葬場後方，又與豬圈相鄰，屍體與豬糞味令來訪者畏懼掩鼻，楊逵卻不以為意——因為入田的相助，使他宛若從灰燼中找到火苗。農園取名「首陽」，取材於中國商朝末年臣子伯夷、叔齊寧可餓死首陽山上的抵抗精神。然而促成首陽農園的推手入田並不幸運，1938年遭人舉報與楊逵過從甚密、思想左傾，將遭日本政府遣送回國。遣返前夕，入田吞食安眠藥自殺身亡，並由楊逵協助處理其喪事。

首陽農園誕生於日本統治臺灣最後十年，也是戰爭中動盪的飄搖島國。首陽農園也歷經幾次搬遷，1941年，農園搬遷至梅枝町十九番地（今原子街、五權路、成功路一帶），增為一千餘坪。楊逵在妻葉陶的支持下，雖肺病喀血不止、家中孩子相繼出生，楊逵種花、葉陶賣花，仍艱困的讓農園的土地長出美麗的花朵，也開始他一生中第二次的創作高峰。重要小說〈無醫村〉、〈泥娃娃〉、〈鵝媽媽出嫁〉等，並翻譯《三國志物語》、創作戲劇《怒吼吧！中國》，甚至在總督府動員作家創作「陽光健康」文學的戰爭年代，發表文學批評，力主一向堅持的「現實主義」文學主張，可說是首陽農園在稿紙上長出的花朵。

二戰後的一陽農園與對「祖國夢」的失落

1945年8月15日，日本天皇的玉音放送從收音機中傳出，日本宣告投降，楊逵也聽到了。在1982年5月的一場分享中，楊逵這樣說：「......我立即把『首陽農場』的招牌卸下來，換上『一陽農園』，因為這一天我們看到『一陽來復』了（意即陰盡陽至，有新生之意）。小時候就堅持的『民族自決』與『解放我們的土地』的宿願，已於日本天皇在廣播中向全世界證實了。」

二戰後的楊逵開始了他對社會熱切的批判和行動，在朋友的資助下發行《一陽週報》，嚮往回歸中華民族統治的楊逵，在報內介紹中國文學作家作品、介紹三民主義學術思想。但沒多久，隨即而來的二二八事件、白色恐怖，即戳破了原來的「祖國夢」。一陽農園內也聚集許多時下青年議論時事政治，包括附近一中的學生，如知名臺中作家陳千武，也包括後來的民軍二七部隊部隊長鍾逸人等人也在其中。

1946年入夏，楊逵改租大同路存義巷12號（今北區三民路三段120巷，臺中科技大學對面），一間有庭院的木造日式平房，也另在臺中一中前方（南側），租地持續經營「一陽農園」。楊逵遷居此地，二戰後創辦「民眾出版社」、發行《文化交流》，掀起「臺灣文學」論戰，起草為之入獄綠島的《和平宣言》，甚至1947、1949兩次被政府逮捕入獄，都在此歷史空間發生，摯友入田春彥的骨灰也曾在此陪伴楊逵。

和平宣言和入獄

1947年2月27日，臺北大稻埕天馬茶房前，國民政府查緝私菸的行動引發全臺動亂，是引發二戰後積累已久的本省人和外省人間之族群衝突導火線，各地人民紛起行動，佔領各政府單位、機構。臺中也不落人後，楊逵亦參與甚深。楊逵與友人於中央書局樓上成立「輿論調查所」，見證「市民大會」與「二七部隊」的成立，隨後入獄三個月。

僥倖在二二八大逮捕中逃過一死的楊逵，仍不改其志，投入「臺灣文學論爭」，為寫作踏實臺灣人民生活的臺灣文學而辯護；更與許多文化批判意識的文學青年、運動青年為伍。1949年「四六事件」發生，白色恐怖開始，楊逵更早因於1948年撰寫《和平宣言》——主張民主自由的一紙宣言，卻成了叛亂罪狀，送往綠島勞動監禁，一去十餘年。楊逵日後曾戲稱，《和平宣言》六百餘字，換來十二年的牢飯，是「全世界最高的稿費」。1961年，楊逵回到臺中，從事在大度山上的人生最後職務——園丁。

在土地上耕筆的作家——東海花園

1962年，楊逵貸款買下臺中市郊的大肚山上一塊丘陵地。當時仍是一座市郊偏遠，荒蕪的石頭山，楊逵在此經營「東海花園」（現臺中榮總對面、火葬場旁）。當時，沒有人相信可以在石頭山上種出花，然而這卻是他居住最久的土地，他躬耕勞作，每天搬比土還多的石頭澆水，自嘲天天將詩「用鋤頭寫在大地上」，但是貧脊的地還是難以養活一家七口，他自詡為東海花園園丁，艱難的開墾土地、賣花維生。楊妻葉陶亦於此時期辭世。

然而楊逵的作品，也在1960年代漸被看見，他以日治時期臺灣文學運動者的身姿，重返臺灣文壇，多家文學雜誌重刊昔日名作，《模範村》、《送報伕》、《鵝媽媽出嫁》等皆引發廣大迴響。東海花園也成為不分省籍的全臺文人，往來薈萃之地。1976年，國中國文教科書收錄《壓不扁的玫瑰花》（原日文題名為《春光關不住》），是日治時代臺灣文學作品編入國文教科書的第一篇。

至1985年逝世，楊逵是一位農場主人、東海花園的園丁，同時是一位社會運動者，一位在土地上筆耕的臺中作家。