現代化娛樂設施的興起——臺中座

 1900年2月，臺灣總督府發布臺中「市區改正」令，在現今臺中舊市區開始了現代化都市的建設，整治河川、敷設鐵道，劃設棋盤格式的街道和上下水道，乾淨、整齊、寬敞的現代街道在十年之內逐一改造了臺中人的生活空間。日治時代後有「四大戲院」並稱，臺中座、樂舞臺、娛樂館、天外天，其中最早者為臺中座。

1902年，臺中座（今所知「臺中戲院」前身）設立，是臺中市最早的戲院，設立於今日臺灣大道上，繼光街與自由路之間。設立之初，是一棟二層樓高的木造建築，為使用長久考量，1908年改建為可容納一千三百多人的大型戲院。初時的臺中座上演魔術與日本戲劇，但生意不佳，一度無戲可演、出租為倉庫。直到第一次世界大戰日本景氣恢復之故，逐上正軌，更在1913年併購鄰近的「高砂演藝館」（1925年休業，現址為中區成功路上的意文大飯店）作為「第二臺中座」。

臺中座於日治時代，大都以演出日本傳統的戲劇、相聲與魔術表演，偶爾放映電影。1941年，一位風靡東亞的知名演員和歌手李香蘭，抵達臺中座公演，據《臺中電影傳奇》所言，戲院爆滿。到了二次大戰期間，隨時勢改變與政治需要，還特以低價優惠放映軍事紀錄片，促進民眾前往觀賞、宣傳帝國戰爭思維。

至二戰後，被視為「日產」的臺中座受到國民黨黨營事業「臺灣電影事業公司」接收（後改組合併「為中央電影公司」，簡稱中影），改名為「臺中戲院」。1947年二二八事件後，市民團體曾於此召開市民大會，後組成「二七部隊」，接管政府機構，並與軍隊相抗。二戰後的臺中戲院，也得益於中影直營，直映中影拍攝之電影。在臺語電影風行的年代，臺中戲院則以日語電影、歐美電影為主，也曾首映1963年上映的黃梅調電影《梁山伯與祝英臺》，當時一票難求、蔚為盛況。

直至1970年代，電視普及後的電影業蕭條，1980年，中影公司將臺中戲院拆除，與附近的老牌百貨：吉本百貨一同拆建，興建「北屋百貨」，而後改名為「龍心百貨」。

歷史場景——臺灣女革命家謝雪紅與臺中戲院演講

1947年2月27日，臺北大稻埕的查緝私菸衝突，引爆臺灣人對二戰後兩年來對於國民政府治臺的不滿，是為「二二八事件」。全臺各地城市，皆有民眾參與行動、接管政府單位。事件發生後，3月1日作家楊逵等人於中央書局樓上成立「輿論調查所」，發行輿論調查卡，希望能統整輿論後、對國民政府訴求改革。

3月2日在臺中戲院舉行「市民大會」，會中強烈抨擊國民黨暴政，民眾湧入臺中戲院，「人民協會」的人員控制了會場，謝雪紅（1901-1970）被推為主席，市民大會順利召開。會後，群眾湧入公家機關，接管了市政府、警察局、消防隊、飛機場等，並解除駐軍的武裝。

臺中戲院，則成為召開市民大會的重要歷史場景，謝雪紅與諸人於臺上演講，臺下集會市民萬頭攢動，成了臺中市民間武裝反抗的歷史轉折點。3月3日「教化會館之役」後令國民政府軍隊繳械。3月4日，以數百名青年、學生為主，成立了二七部隊（一說為3月6日），謝雪紅亦在其中。

傳奇的女革命家

謝雪紅本名謝氏阿女，1901生於彰化，幼時過給臺中洪姓人家作童養媳，以籌葬母費及還債，飽受養母虐待，一度企圖臥軌自殺。這些貧苦艱困的生活經驗，深刻的影響了謝雪紅的左派意識。17歲的謝雪紅逃離洪家，回到故鄉彰化於糖廠工作、再輾轉成為張樹敏的妾，曾居於臺中水源地宅院「梅鏡堂」內。又因張樹敏之故，1919年得以離開臺灣，前往日本與中國，接觸「五四運動」。1925年，謝雪紅在上海受薦加入中國共產黨，遠赴莫斯科「東方大學」受訓兩年，充實她從未有過的國際視野和知識，可說是臺灣第一位女革命家。

1928年返臺的謝雪紅發展共產組織，加入臺灣文化協會和農民組合，在臺北大同區延平北路上開設「國際書局」，販售左派書籍，同時從事共產黨地下活動。謝雪紅與當時的臺共主張「臺灣自治」，希望以高度地方自治的方式，使臺灣能夠落實為民族自決的社會主義社會。然而謝雪紅欲與臺灣文化協會等組織的合作，卻被黨內同志批評為「機會主義」，1931年的謝雪紅遭開除黨籍且在臺北被捕，判刑13年，臺共也在當年前後幾波政府掃蕩中瓦解。1939年，謝雪紅因病保釋出獄。

二二八後的謝雪紅

1947年二二八事件前夕的謝雪紅，活躍於臺中的歷史舞臺。1945年8月二戰結束後，她寄居其弟經營的大華酒家樓上（今公園路、自由路口），半年內陸續成立「臺灣人民協會」、「臺灣人民總工會籌備會」、「臺灣農民協會」、「臺灣學生聯合會」，並接辦「建國工藝學校」。3月2日臺中戲院的演說，3月3日的教化會館之役後，謝雪紅和學生自衛隊的吳振武等人負責與國民政府軍隊談判，最後和平移交軍武，使臺中成為臺灣於二二八事件中僅見的武裝行動、卻未有激烈死傷的城市。後與青年、學生成立「二七部隊」，其中著名的部隊長為鍾逸人先生、警備隊長為黃金島先生，而謝雪紅則被眾人稱為「歐巴桑」。

隨著國民政府廿一師正規軍的登陸臺灣，雖二七部隊接收干城軍營，支援中部各地戰鬥，卻為避免戰事波及臺中市內，毅然決定於3月12日下午三時起撤出臺中，而後謝雪紅接到中國共產黨密令「就地解散，保存實力」，黯然離開二七部隊，二七部隊則於3月16日「烏牛欄之役」後解散。同年5月，謝雪紅渡往廈門、前往中國。

前往中國的謝雪紅，作為臺灣代表，也始終敢言，言行卻不見於中國當局，至反右運動、文化大革命期間，她甚至被中共打為「右派」批鬥。她反對中共中央集權、希望臺灣實施自治的理念，從未改變，直至謝雪紅於1970年因病去世於北京，享年70歲。