本名孟祥森，又名漆木朵、蔗杖、林喚光。 河北省定興縣人。
1948年移居臺灣，因愛好大自然，從陶淵明詩句「採菊東籬下，悠然見南山」取筆名「東籬」，1980年，隱居於花蓮鹽寮，力行貼近自然的儉樸生活，也成為文友躲避塵囂的淨土。曾任教於臺灣大學、世界新聞專科學校、花蓮師範專科、東海大學，30歲起大量翻譯英文書籍，包含著名作品《湖濱散記》、《流浪者之歌》等。1997年，遷居陽明山，澹泊獨居，大量翻譯環境保護、社會關懷之書籍。